La desmedida afición de Don Justo San Miguel (ver aquí) por las carreras de caballos, le lleva a importar yeguas de calidad con vista a criar sus campeones y Willow es el mejor representante de esta faceta, como el Marqués no hacía las cosas a medias este caballo era portador de un origen real y en su momento fue considerado el mejor Nacional jamás criado en España otros decían que cuanto menos era el mejor que habían visto,pero había un gran consenso sobre su calidad , en unos años donde estaban habituados a ver grandes caballos corriendo en nuestro país.

Willow caballo castaño oscuro, lucero y tresalbo por WIllonyx y Ladylike, Ladylike fue importada de Inglaterra en 1917 llena de Willonyx, este nacido en 1907 ganó la Copa de Oro de Ascot en 1911, sí como la Chester Cup , Ascot Stakes y Cesarewich , pasó a la yeguada siendo su hija más destacada Bobolink que criando en Estados Unidos fue madre de St James que dio origen a una potente familia de la que destacan Jamestown , Nashua , Baldric II etc., WIllonyx no fue un gran semental destacando sus hijos Air Raid ( Ganador de la Chester Vase de 1919) y segundo de la Copa de Oro de Ascot), Silinyx ( ganadora del Kings Vase de 1919) y Ferox ( 2º de la Copa de Oro de Ascot de 1919).

Su madre Ladylike hija del ganador del Derby de Epsom en 1902 Volodyovski, modesto semental cuyo mejor descendiente fue nuestra Ladylike, otros buenos hijo fueron Rouble ( ganador del P. Ispahan de 1912) , Voldora (madre Manistee  ganador del Derby Italiano y del G.P de Milán de 1924 ) y Tortor madre de buenos ganadores.

Willow ganador del Criterum en San Sebastián.( foto via ABC)

Ladylike nacida en Alemania en 1906 , criada por el célebre Doctor Weinberg creador de Festa una de las yeguas bases de la cría alemana. Inserta en una exitosa familia alemana, su madre Ladyland produjo múltiples ganadores de carreras de grupo. Ladylike ganó el P. Diane en Hoppergarten en 1909 , además del P.Germania, por su victoria en el Diane ( Oaks Alemán) ha pasado a la historia y su nombre no puede repetirse, por cierto, creo que Willow es un caso único en nuestro país donde un Nacional tiene ambos progenitores con el nombre reservado.

Pasó a la yeguada dando en Alemania a la buena Ladylove ganadora del Goldene Peitsche Gr I de 1916, este es el único hijo alemán del que tengo noticia.

La historia de cómo llegó Ladylike a España, es muy curiosa, todos los años Arthur Weinsberg mandaba a sus mejores yeguas a ser cubiertas en Inglaterra, en 1914  fueron enviadas Ladylike y Fabula (hija de la gran Festa), el inicio de la primera guerra mundial las sorprendió allí y fueron requisadas como propiedad del enemigo,en 1917 ambas fueron subastadas en Tattersalls siendo vendida fábula a Waldorf Astor por 330 guineas (murio al poco tiempo sin ulterior descendencia), un hijo de Fabula por William the Third llamado Batallador ( buen corredor en España habrá un articulito sobre él)  y Ladylike fueron comprados por el Marques de San Miguel.

En España su primer hijo fue Willow del que hablaremos más adelante, en 1919 nace Señorita ( Rather Bolder) ganadora de varias carreras y que acabó exportada a Gibraltar en 1923 donde tuvo un hijo llamado Swallow  y en 1920 dio a Presumida ( Rather Bolder) bastante flojita que no logro quedarse llena y fue exportada a Francia en 1928 donde pierdo su pista , Ladylike en 1921 fue enviada a Francia, siendo madre de French Polish ( 1924 The Irish) ,criado por el Marqués  y corrió para Cohn, fue un prometedor dos años ganador de sus dos primeras salidas llegando a ser favorito del Grand Criterium de 1926, fue perdiendo valor poco a poco pese a conseguir una victoria más a tres años, llegó a ser semental en el país vecino.

French Polish ganamdo el P.Vinieul.

Willow debuta en el P.Precoz 19 de Junio llegando tercero de Mistake, en Julio corre el P.Fausta en Santander llegando en última posición, mejora el 5 de Agosto en el P.Las Fraguas en el mismo hipódromo donde acaba segundo, cinco días después en Santander gana el Grand Criterium, en el Criterium de San Sebastián llega segundo de Dear Old Charlie del Barón de Velasco, en Lasarte el 25 de Septiembre se lleva el P.Maumus, el 9 de Octubre vuelve a quedar segundo en el Criterium Final.

El 30 de ese mes en Madrid se lleva el Criterium Nacional cerrando el año en el Criterium de Madrid donde acaba  segundo de Román propiedad del Duque de Toledo. Gana 3 carreras y 29,350 pesetas siendo el 9º caballo con mayores ganancias ese año no estando nada mal para un dos años.

A tres reaparece el 23 de Abril en el P. S.M e Rey Alfonso XIII en Sevilla ganando bien a Mistake, que le bate dos días después en el P. Excmo. Ayuntamiento de Sevilla, El 2 de Mayo en Aranjuez gana la Primera Prueba de Productos nacionales ( actual Polule) a Mistake de nuevo, el 13 de Mayo en la Castellana gana el P.Rabelais consiguiendo una magnífica victoria ya que durante los prolegómenos de la carrera estalla una tormenta y los truenos asustan al caballo en la salida, lo que provoca que parta mal, llegando a la recta muy retrasado, pero en los últimos metros con un prodigioso remate alcanza la victoria, se considera la carrera más espectacular del año, el 27 se corre el Gran Premio Nacional que gana por un cuerpo y medio montado por G.Clout , llegando segundo Mistake el Duque de Toledo con Lyne en la silla, tercera a 6 cuerpos Tapsia del Conde de la maza montada por Archibald , cuarto Ado del Marqués de Valderas montado por Higson y última a Manzanilla segunda opción del Marques de San Miguel montada pro J Ruiz, ambos entrenados por R.Ryder.

El tiempo 2 minutos 45 segundos y 2/5. El ganador y el colocado se pago a 5,5 por duro jugado .

Willow en Aranjuez con  su entrenador R, Ryder.

Vistas las aptitudes del caballo afrontan el Gran Premio de Madrid frente a lo mejor del turf patrio, tras una mala salida el caballo queda descolgado todo el recorrido únicamente pudiendo admirar la victoria de Nouvel An.

Se le concede un descanso tras la agotadora temporada y reaparece el 5 de Septiembre en el St Leger de San Sebastián, donde llega segundo de su viejo enemigo Román, una semana después afronta el Gran Premio de San Sebastián que gana Brabant del Duque de Toledo llegando Willow en una buena quinta posición , el 19 de Septiembre ya frente a los de su edad gana el Derby de San Sebastián el 26 de Septiembre otra vez frente a los viejos en la Copa de Oro del Rey acaba cuarto siendo el ganador Albano .

Ya en Madrid el 10 de Octubre gana el Gran Premio de Otoño ( bate a buenos elementos como Albano Román Le Friand y Choix de Roi) , el 14 de Noviembre agotado acaba cuarto de Nouvel An en el P.Lisbon, una semana después vuelve a correr el P. Castellana llegando tercero. Este año gana 6 carreras obteniendo 55,710 pesetas, siendo el cuarto con más ganancias tras Brabant, Nouvel An y Don Quijote.

A cuatro, reaparece ganando el 15 de Mayo en el P. Jim Crow , corre cinco carreras más  consiguiendo alguna colocación y fracasando cada vez que se sube de nivel,

A 5, no he detectado ninguna carrera

A 6, el 22 de Abril en Aranjuez resucita ganando La Copa de S.M la Reina, carrera que todo el mundo deseaba ganar ya que era una de los premios favoritos de Alfonso XIII, esto les anima a volver a intentar ganar el Gran Premio de Madrid e 1923 donde acaba 9º, el 13 de Mayo acaba atrás en un Hándicap en Barcelona, pero una semana después termina segundo en el G.P de Barcelona, siendo esta su última carrera.

Victoria el P.S.M La Reina en Aranjuez, un buen paseo.

Es comprado por el estado para ejercer de semental, pero no parece que ningún hijo suyo llegara al hipódromo

Willow con su propietario.