Esta vez vamos a escribir sobre Matias Murto, supongo que a la mayoría no le suena de nada pero fué un gran  promotor de nuestro deporte en los años 20. 

Nacido en Gibraltar en 1873 en el seno de una familia burguesa, hizo una gran fortuna con su empresa Murto Hermanos, dedicaba a la venta de suministros al almirantazgo inglés y a al ejército Español -muy exitosa especialmente durante la guerra de Afríca- convirtiéndose en una de las personas más ricas de la colonia inglesa. 

No formaba parte de la aristocracia de la roca ya que era medio Español y siempre estuvo muy unido a nuestro país, se casó en 1899 con Magdalena Belton , con la que tuvo tres hijas ,Kittie ( que fue propietaria de una cuadra de caballos y gran amazona), Adelaida ( Lali) y Mema. 

La Familia Murto

Como propietario nunca tuvo ningún crack ,si algún buen caballo como Vinnie o Surchoix,  Siendo otros caballos divertidos Urania y Constant, sus mejores años fueron en los que tuvo como preparador a Valero Pueyo ( ver aqui). Como propietario era asiduo de todos los hipódromos nacionales, pero sobre todo a los andaluces. Era muy querido y era un reconocido sportsman. 

Posiblemente tuviera caballos de carreras con anterioridad en Gibraltar, pero los primeros caballos corren a su nombre en España es en 1918 y normalmente son compras en reclamares, sus caballos corren mucho y ganan modestas carreras y se suele deshacer de ellos tambien en reclamares, pero al correr continuamente,  son colores muy reconocidos por el público.Pero su gran proyecto hípico fue la creación de la Sociedad de Carreras de Caballos de Andalucía y la construcción del  Hipódromo de Campamento en La Linea de la Concepción ( ver aqui) , hasta ese momento las carreras en Gibraltar era algo para ingleses con muy poca interaccion de caballos y cuadras españolas - pese a que ambos estaban bajo la tutela de la RSFCCE-  la creación de este hipódromo fue un intento ( exitoso mientras duró de acercar ambas sociedades), contaba con el patrocinio de Alfonso XIII y siendo su patrón el Infante Don Carlos. 

Colores de la Cuadra Murto

La aristocracia de Gibraltar, compuesta por la burguesía local y los mandos militares ingleses a cargo de la colonia, veían a los españoles con una cierta superioridad y la verdad en que no les interesaba demasiado el relacionarse con nosotros, esto se resquebraja en primer lugar debido a las actividades de Pablo Larios ( ver aqui ), su labor  es recogida por Matias Murto, que era muy respetado a ambos lados de la verja. En el año 1916 abre el Hipódromo de Campamento con un gran éxito organizativo, mezcló sabiamente autoridades españolas e inglesas en todo el entramado del hipódromo corriendo con normalidad caballos de propietarios de ambos paises.  

La familia Murto a caballo en la playa de poniente y Kittie Murto a caballo

Matías Murto logró la cooperación de las autoridades locales, Alfonso XIII estaba intentando solucionar el problema de Gibraltar mediante negociaciones con el Rey de Inglaterra, incluso se abrió la posibilidad de intercambiar Gibraltar por Ceuta, pero cuando estas negociaciones fracasaron, desde España empezaron a poner impedimentos al hipódromo , por ejemplo hicieron obligatorio el comprar la entrada en Gibraltar para poder asistir a las carreras, a pesar de estar a sólo media legua de la frontera.  

El camino terrestre era muy incómodo y la gente solía ir en barco, prohibiendo desde Madrid la instalación de un muelle fijo por lo que la sociedad organizadora debia poner uno temporal cada jornada. 

Carreras en el Hipódromo de Campamento

Para Matias Murto este éxito le llevó a abrir el casino Princice Alfonso, y esta fue su ruina ya que era muy aficionado al juego y dilapidó allí su cuantiosa fortuna, en 1927 se declara en bancarrota ante acusaciones de robo y malversación de fondos, todas sus propiedades incluyendo el hipódromo, sus caballos, el casino y sus casas son subastados para pagar a sus acreedores, la limpieza del espectáculo en el hipódormo de campamento  decae con su marcha, este sigue operando hasta después de la guerra civil , en esa çepoca fue refugio de los jockeys españoles durante , el deterioro de relaciones entre el régimen de franco y los ingleses llevan a su cierre. 

 Matias Murto fue declarado persona non grata en España y Gibraltar con la ayuda de su familia escapa a Paraguay donde rehace su fortuna y crea una nueva familia, pero no vuelve a tener más relación con nuestro deporte. 

Un obus caido en el Hipódromo de Campamento