Este personaje no tiene nada que ver con las carreras españolas, es uno de los padres del handicapper moderno y

modeló el truf americano, espero que sea capaz de transmitir mi fascinación por el personaje.

 

George E Smith nació en 1862 en Sewickley Pennsylvania dentro de una familia sin relación con las carreras de

caballos, su familia se mudó a Pittsbourgh en 1872 y al año siguiente murió su padre dejando a la familia en una

situcación económica muy delicada. Esta situación obligó a George a trabajar como cortador de corcho por 5$

semanales, no le gustaba nada el trabajo y fue apartando un poco del dinero de su sueldo para comprar y entrenar

gallos de pelea a escondidas de su madre que era una devota católica que no aprobaba el juego.

 

Empezó a acudir a los salones de juego para apostar sobre baseball, con los que obtuvo grandes beneficios, para

justificarlo contaba a su madre que eran subidas de sueldo en la fábrica de corcho, en estos salones se retransmitían

las carreras de caballos mediante despachos telegráficos, esto capturó su imaginación y se decidó a apuntar los

resultados y demás detalles de las carreras.

 

Tras un año estudiando los resultados,en el otoño de 1879 hizo su primera apuesta sobre un caballo llamado Gabriel con

lo que obtuvo un beneficio de 38$, visto lo facil que era ganar en las carreras dejó su puesto de trabajo para dedicarse a

ello.

 

Cuando llevaba unas ganancias acumuladas de 5,000$, su madre descubrió sus ganancias escondidas bajo el colchón,

George  la convenció  de que no estaba apostando ya que él hacía predicciones lógicas basadas en las anteriores

actuaciones del caballo, para 1885 ya era el más famoso jugador de Pittsbourgh y había acumulado unas ganacias de

100,000$, el problema era que ya era famoso y todo lo que apostaba se convertía inmediatamente en favorito,

curiosamente ese año fue a su primera carrera de caballos, viendo  a Joe Cotton ganar el Derby de Kentucky en 1885.

 

Joe Cotton

Se mudó a Chicago donde se repitió lo mismo que en Pittsbourgh, se hizo demasiado conocido y sus apuestas hundían

los dividedos de los caballos apostados, allí fue donde recibió el nombre de Pittsbourgh Phil por el que pasaría a la

posteridad, para diferenciarlo de los muchos apostadores llamados Smith.

 

La gente le rodeaba en los hipódromos intentando saber que apostaba, sus logros salían en los periódicos siendo

una de las personas más prominentes del turf americano.Conociéndolo a veces apsotaba por caballos que no le

gustaban para mejorar los dividendos de los caballos que apostaba a través de sus testaferros.

 

Se asentó definitivamente en Nueva York, siendo la mayoría de sus apuestas sobre las carreras en dicho estado

arruinando a los bookmakers locales.

 

Su vida personal fue bastante aburrida, a diferencia de la mayoría de los apostadores, vestía de forma muy discreta y

no era dado a los excesos ni al lujo, sólo se le conoció un intento de relación con la actriz Daily Dixon, pero su amigo

el jockey Tod Sloan se la birló y esta decepción hizo que no lo intentara de nuevo.

 

Nunca llevaba mujeres al hipódromo, ni siquiera a su madre o hermanas , ya que decía que no podía dedicarles la

atención necesaria y fijarse en todos los detalle de una carrera, en el hipódromo estaba totalmente concentrado,

no le gustaba habalr con nadie que pudiera distraerle de su cometido, era muy huraño en las carreras odiaba hablar

con la gente y evitaba el bar todo lo que podía.

 

 

El caballo George Smith ganador del Derby de Ky,

 

Su método de apuestas nos es parcialmente conocido gracias a las declaraciones de su sobrino, ya que él únicamente

dió una entrevista en su vida, sabemos que guardaba información de todo tipo de detalles sobre sus actuaciones, su

querencia al terreno etc,antes de la carrera se fijaba en los caballos en el paddock y el el canter para sacar

conclusiones,en la carrera no sólo seguía al ganador sino a todos los participantes, para ver si se dolían de

algo, tras la carrera bajaba corriendo de la tribuna para verlos de cerca por si había algun problema con la silla

o el bocado etc,su especialidad eras las carreras con barro donde era prácticamente infalible.

 

En Nueva York las casas de apuestas le prohibieron jugar debido a los grandes beneficios que obtenía, los

bookmakers enviaron  agentes a espiarle e incluso el Jockey Club contrató a la famosa agencia de

detectivesPinkerton  para descubrir su método, por lo que se vió obligado a contartar a gente para que

hiciera sus apuestas, estos  duraban poco ya que enseguida eran descubiertos. Su vida se convirtió un juego

continuo del gato y el ratón con los bookmakers.

 

Se hizo propietario de caballos, el nombre de su cuadra era Pleasant Valley Stable que entrenaba su hermano Bill, su

mejor caballo fue King Cadmus que pese a que sólo ganó dos carreras, batiendo en una de ellas el record de ganacias

en apuestas, con 119,000$ y se embolsó 80,000$ con la otra victoria ( al día de hoy serían unos 23 millones de dólares)

, se deshizo de él a tres años debido a su horrible temperamento.

 

Otro gran golpe lo dió el el Brooklyn Handicap, donde matriculó dos caballos Belmar con Tod Sloan , que era el gran

favorito y el desconocido Howard Mann en el que subió a Skeets Martin, Pittsbourg Phil apostó grandes sumas de

dinero a Howard Mann, ya que sabía que Belmar odiaba el barro y que Sloan detestaba ser golepado por el barro,

nauralmente Belmar acabó 8º y Howard Mann 1º...

 

Skeets y Sloan

 

Contrató para su cuadra a los mejores jockey del momento como Henry Skeets Martin, Fred Taral , Edward Robinson y

Willie Shaw (ver aqui), pero siempre mantuvo que el mejor de ellos era Tod Sloan (ver aquí). Se conocieron e California, donde Phil quedó

prendado de la forma de montar de Sloan, pero se dió cuenta de que las carreras de California eran el salvaje Oeste

y que alli todo el mundo hacía trampas, la solución que encontró para ganar fue el ofrecer un bonus de 500$ a Sloan

por cada victoria que obtuviese, como este era el mejor ganó muchísimas carreras y naruralmente Pittsbourg Phil ganó

una fortuna gracias a sus apuestas

 

En 1896 se llevó a Sloan a la costa este obteniendo ambos los mejores años de sus respectivas carreras, pero el

temperamento de Sloan y su vida disipada enturbiaron sus relaciones, por lo que permitió a Sloan marcharse  a montar

a Inglaterra.Tras la marcha de Sloan su principal jockey fue Skeets y tras su marcha a Inglaterra, Willie Shaw

fué su jockey, tras el asunto relatado en la biografía de Willie Shaw ( leer aqui) ambos fueron suspendidos y Pittsbourg

Phil se vió obligado a vender todos sus caballos, pero siguió apostando y ganando dinero.

 

La unica fotograffía de Pittsborh Phil en el hipódormo

 

Afectado por tuberculosis, se internó en diversos hospitales y balnearios pero en Octubre de 1904 falleció dejando una

fortuna  de 3,250,000$ a su familia, a su funeral acudieron 30,000 personas , tal era su poularidad.

como curiosidad el ganador del Derby de Kentucky de 1915 George Smith se llama así en su honor ya que él fué dueño

de su madre (Consuelo II).

 

Tres años tras su muerte apareció el libro The Racing Maxims and Methods of Pittsburg Phil, por Ewward Cole (ver aqui) basado

en la única  entrevista que concedió en su vida, este libro es aún considerado por muchos como una biblia del apostante,

como demuestra que la  úlima edición es de 2012, la verdad es que está superado por los tiempos, los hipódromos han

cambiado mucho, pero da muchos consejos de sentido común que es bueno recordar, noe s una mala lectura.

 

ALGUNAS MÁXIMAS DE PHIL

 

Él nunca apostaba por debajo de 3/1, los otros apostadores al principio se reían de él, por que no dudaban en apostar

30,000$ para ganar 3,000$, Pittsbourg Phil prefería postar 3,000 para ganar 30,000$, solo jugaba cuando veía que

razonablemente podría conseguir esos dividendos, apostaba siempre con conocimiento, nunca se fiaba de soplos ni de

información de las cuadras.

 

Que el dividendo no te afecte, sólo fijarse en las posibilidades de victoria

 

Hacía un ficha mental de cada caballo, de sus virtudes y defectos, de la forma actual y la que habían tenido, en su

momento fue una noveda, años después aparecío el periodico Daily Form que contenía gran cantiad de datos y

estadísticas

 

Se dió cuenta de que unos pocos jockeys monopolizaban las vistorias, con ello reducía el numero decaballos a seguir,

siendo de los primeros en darse cuenta.

 

Un buen jockey una buena apuesta, su cercanía a los jockeys ledió muchos probelmas durante su vida.

 

La observación es la hermana gemela de las tablas, siempre había que observar al caballoantes de la carrera 

para ver si lo estudiado era posible dada la condición del caballo.

 

Nunca hay que descentrarse en las carreras, si se pirde la concentración es como un caballo desbocado, perdidas o

ganacias no tienen que  afectarte, esra era una de sus características permanecía impasible siempre.

 

Hay que dedicar tiempo a los caballos, si no se hace no se gana, un dia se encontró con el empresario Jacob Ruppert

que le dijo que era un privilegiado, que solo trabajaba cuatro horas por las tardes y se había hecho rico, Phil le preguntó

que si él dedicara cuatro horas al día a su empresa, esta triunfaría , a lo que Ruppert contestó que estaría en la ruina

inmediatamente, Phil contestó igualmente me arruinaría él en el mundo de las apuestas, consideraba extraño la cantidad

de gente que apostaba sin ningún fundamento, talento, esfuerzo ni conocimiento y pretendía hacerse rica.

 

 

 

Mausoleo de nuestro protagonista, en su mano tiene el Daily Form...